Epithalon

Epithalon, di solito chiamato Epitalon nella letteratura scientifica, è un tetrapeptide sintetico composto da quattro aminoacidi: alanina, acido glutammico, acido aspartico e glicina. La forma abbreviata AEDG riassume questa sequenza. La molecola richiama da anni l'attenzione della ricerca cellulare e della ricerca sull'invecchiamento, perché affronta un processo facilmente misurabile: come le cellule mantengono i telomeri e quale ruolo svolge l'enzima telomerasi.

Un tetrapeptide chimicamente ben definito

L'identità di Epithalon è inequivocabile: un tetrapeptide prodotto per sintesi e chimicamente ben definito, costituito da quattro aminoacidi in un ordine fisso. Da Epithalon va distinto Epithalamin, un estratto storico della ghiandola pineale studiato in lavori più datati. Oggi, quando si parla di Epitalon, si intende di norma il tetrapeptide AEDG definito e non l'estratto. Questa distinzione è importante, perché i risultati ottenuti con gli estratti non possono essere trasferiti senz'altro a un singolo peptide.

Telomeri, hTERT e telomerasi: tre parametri da misurare separatamente

I telomeri sono segmenti di DNA ripetitivi alle estremità dei cromosomi. Proteggono l'informazione genetica dalla degradazione e si accorciano un po' a ogni divisione cellulare. La telomerasi è un complesso enzimatico in grado di allungare nuovamente questi segmenti; la sua subunità catalitica si chiama hTERT. Per la ricerca è essenziale considerare separatamente tre elementi: l'espressione di hTERT, l'attività enzimatica effettivamente misurabile e la lunghezza dei telomeri che ne risulta. Solo considerandoli insieme si ottiene un quadro che permette di capire se una cellula modifica il proprio equilibrio telomerico.

Prime osservazioni su fibroblasti umani

In uno studio su fibroblasti fetali umani, che per natura non possiedono telomerasi attiva, Epithalon ha indotto l'espressione della subunità catalitica, aumentato l'attività enzimatica e portato a un allungamento dei telomeri (scheda PubMed dello studio sui fibroblasti). L'interesse di questa osservazione sta nel modello: cellule che normalmente non utilizzano questo meccanismo hanno reagito al tetrapeptide. I dati provengono da colture cellulari e non dimostrano un effetto sulla durata della vita umana.

Il tipo di cellula determina la via

Uno studio comparativo su linee cellulari umane ha mostrato che Epitalon allungava i telomeri in fibroblasti normali e cellule epiteliali normali, attraverso un'attivazione di hTERT e della telomerasi. Due linee cellulari di tumore al seno hanno reagito in modo diverso: i loro telomeri si sono allungati tramite la via alternativa di allungamento dei telomeri (ALT), senza un aumento significativo dell'attività telomerasica (studio comparativo su linee cellulari). Il risultato descrive due diverse strategie cellulari e mostra quanto il tipo di cellula determini la risposta.

Per la ricerca questo confronto è interessante, perché mostra che l'allungamento dei telomeri non avviene automaticamente attraverso la stessa macchina molecolare. Un effetto terapeutico contro il cancro non è dimostrato, e i dati non sostengono una simile ipotesi.

La ricerca sull'invecchiamento nel modello animale

In un esperimento su topi femmina CBA, la somministrazione del peptide ha prolungato la durata della vita ed è stata accompagnata da cambiamenti nella funzione del ciclo associata all'età e nei processi ossidativi. Peso corporeo, attività fisica e parametri comportamentali non sono invece migliorati (esperimento sulla durata della vita nei topi). Il risultato è specifico del ceppo e dipende dal protocollo; non dimostra un allungamento della durata della vita umana. Proprio questa netta separazione tra modello e trasferibilità rende il lavoro utile alla ricerca sull'invecchiamento.

Acquistare Epithalon: varianti per la ricerca

Epithalon è disponibile nella variante Epitalon da 10 mg per flaconcino e nella variante Epithalon da 50 mg per flaconcino. L'indicazione descrive la quantità di peptide per flaconcino, non una concentrazione né una quantità d'uso. Acquista ora Epithalon e scegli nel negozio la variante adatta al tuo progetto di ricerca.