PT-141 es el nombre habitual en investigación de la bremelanotida, un péptido sintético de estructura cíclica. Como agonista de los receptores de melanocortina, se une a una familia de receptores que transmite señales en el sistema nervioso central y en los tejidos periféricos. Precisamente esta amplitud entre las señales centrales y las periféricas es lo que hace interesante la molécula para la investigación.
Receptores de melanocortina: una familia con varias funciones
Los receptores de melanocortina son receptores acoplados a proteínas G que se activan por melanocortinas endógenas como la alfa-MSH. El MC1R participa, entre otras funciones, en la pigmentación de la piel, mientras que el MC4R desempeña un papel central en el cerebro en la regulación del equilibrio energético y el peso corporal. En exposiciones terapéuticas, la bremelanotida se une a MC1R y MC4R; ambos receptores configuran su perfil farmacológico. Por tanto, MC1R y MC4R se encuentran en tejidos diferentes y pueden desencadenar respuestas celulares distintas.
La unión a MC4R se considera especialmente relevante para los efectos centrales. Sin embargo, no existe una selectividad exclusiva por este receptor. Según la información de prescripción de Vyleesi (bremelanotida), no está del todo claro cómo la activación de los receptores de melanocortina se traduce concretamente en cambios del deseo sexual; el mecanismo sigue siendo un campo de investigación activo.
La aprobación en EE. UU.: HSDD adquirido y generalizado
La aprobación de Vyleesi en EE. UU. abarca el HSDD adquirido y generalizado en mujeres premenopáusicas cuando el bajo deseo sexual causa malestar notable o dificultades interpersonales y no puede explicarse por una afección médica o psiquiátrica, problemas de pareja o el efecto de un medicamento. Adquirido significa que el bajo deseo apareció más tarde; generalizado, que no se limita a situaciones concretas.
El HSDD describe un deseo sexual reducido que se acompaña de malestar o dificultades interpersonales. El diagnóstico exige, por tanto, más que una libido baja situacional y requiere distinguirlo de causas explicables. El malestar que genera es lo determinante en la clasificación, no la mera frecuencia de las relaciones sexuales.
La aprobación está vinculada al producto terminado que se estudió. No abarca a hombres ni a mujeres posmenopáusicas, ni supone una mejora general del rendimiento sexual. No establece ninguna aprobación para la variante de investigación.
RECONNECT: deseo y malestar como criterios de valoración
Dos estudios de fase 3 aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo investigaron la bremelanotida en mujeres con HSDD. En total se incluyó a 1.267 mujeres, que fueron seguidas durante una fase principal de 24 semanas. Los dos criterios de valoración coprincipales evaluaron el deseo sexual y el malestar asociado al bajo deseo mediante cuestionarios que completaron las propias participantes (estudios de fase 3 de bremelanotida en el HSDD).
En comparación con el placebo, se observó una diferencia de 0,35 puntos más en la puntuación de deseo y una reducción de 0,33 puntos en la puntuación de malestar. Estos valores son diferencias de medias en escalas de cuestionario, no porcentajes ni un recuento de eventos sexuales.
Un criterio de valoración secundario evaluó el número de eventos sexuales satisfactorios. En este punto, la información de prescripción de Vyleesi no señala ninguna diferencia significativa entre la bremelanotida y el placebo. Por tanto, el deseo y el malestar, por un lado, y la frecuencia de eventos, por otro, siguen siendo medidas que deben considerarse por separado. El diseño del estudio tiene en cuenta esta distinción al tratar el deseo y el malestar como criterios de valoración principales independientes.
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